Le rugby, ces 500 petits Marseillais en redemandent !

Vous souvenez-vous que Marseille a accueilli la Coupe du Monde de Rugby en 2023 ? Peut-être pas. Tout s’efface si vite désormais. S’il y en a pour qui ce rendez-vous sportif majeur fut un déclencheur, ce sont bien les écoles affiliées au réseau M24 Sport Santé. Car cet automne-là, l’association promouvant la pratique sportive pour améliorer la santé des élèves a saisi l’opportunité d’un tel événement pour lancer sa propre Coupe de Rugby des Ecoles et Collèges de Marseille.

Il fallait oser, dans la capitale du foot ! Le résultat a dépassé les espérances de ces bénévoles. Ce jeudi 15 octobre 2026 a signé un nouveau succès avec la participation de plus de 500 élèves du CM1 à la classe de 3ème pour la 4e édition. Autant dire que ça courait dans tous les sens sur les deux terrains de rugby et de foot (si, si !) réquisitionnés pour l’occasion.

14 établissements, 46 équipes !

Issues de 14 établissements scolaires situés à Saint-Antoine et la Cabucelle (15e arrondissement), à la Capelette (10e), au Camas (5e), à Saint-Mauront (3e), Saint-Barnabé (12e) ou Saint-Giniez (8e), 46 équipes se sont donné la réplique. Chaque équipe devait être mixte, joueuses et joueurs étant pourvus d’une ceinture velcro avec deux drapeaux.

Quand un adversaire décroche un drapeau (flag), cela équivaut à un placage et le jeu s’arrête. Il est en effet important pour les organisateurs que les enfants jouent sans risque de blessure.

« Ils prennent du plaisir »

Les éducateurs sportifs ont été agréablement surpris de l’engagement des enfants. « On voit qu’ils prennent vraiment du plaisir », souligne Eric Martelli, chef d’établissement et vice-président de M24 et superviseur du tournoi des écoles primaires au four et au moulin avec son complice Dominique Rabier. Il faut dire que plusieurs établissements ont bénéficié dans les jours précédents d’un cours d’initiation dispensé par les entraîneurs du Stade Marseillais Université Club, club hôte et partenaire du tournoi.

La lutte est acharnée mais fair-play, bien maîtrisée par les arbitres, tous étudiants à la Faculté des Sciences du Sport de Luminy (Aix Marseille Université). Ils connaissent la chanson puisqu’ils poursuivent un cursus avec spécialité « Rugby ».

Coordonnés par Hugo Adam, un (jeune) ancien de cette faculté et lui-même pratiquant, ils ont beaucoup sifflé et sué sous un soleil de plomb. On se serait crû en juin ! A l’heure du pique-nique pris en commun, tout le monde s’est retrouvé dans la grande tribune ombragée.

« Ils apprennent beaucoup en devant se surpasser »

En contrebas, sous la tribune justement, le stade sur lequel évoluent les collégiens en deux poules (6e-5e et 4e-3e) donne lieu à des parties très engagées sous l’oeil aiguisé de Jean-Luc Viala, ex-prof d’EPS, et Claude Labit, ex-chef d’établissement, tous deux bénévoles M24. Dans le groupe des 4e-3e notamment, la rythme de jeu est intense. Les professeurs d’EPS s’époumonent, à l’instar de Manue Elbaz et Cathy Boyer du collège juif de l’ORT ou de Paul Mauranes du collège public Elsa-Triolet.

Coach du collège musulman Ibn Khaldoun, Idris Labane affiche son flegme habituel. Mais ce n’est qu’une façade. Ses équipes vont remporter les 1re et 2e places du tournoi en 6ème-5ème. Un peu plus loin, son collègue Ismaël Mekrelouf (collège Vitagliano – Orphelins Apprentis d’Auteuil) se réjouit d’avoir surclassé des joueurs en catégorie supérieure. « Je constate qu’ils apprennent beaucoup en devant se surpasser. »

« Le rugby, c’est jouer pour éviter de se faire la guerre »

Cerise sur le gâteau, une quarantaine d’élèves ne se sentant pas de s’engager sur des matchs de rugby ont pu bénéficier d’ateliers d’initiation au rugby, de découverte du floorball et du laser run proposés par des animateurs du SMUC en marge des rencontres.

Evidemment, tout ce petit monde attend fébrilement la remise des coupes. C’est Jean-Louis Moro, président du SMUC et rugbyman, qui vient encourager les élèves de CM1 et CM2 sagement assis en file indienne.

« C’est un sport qui exige le respect de ses adversaires et de ses partenaires, qui amène à jouer ensemble et à éviter de se faire la guerre, rappelle M. Moro. C’est sur les terrains que ça se passe, avec des éducateurs et des enseignants merveilleux. On est très heureux au SMUC d’accueillir les écoles et vous les jeunes qui demain reprendrez la main. »

« Un sport de stratèges, pas de bourricots ! »

Célèbre pour ses moustaches flamboyantes, Stéphane Tollet, président de la section rugby du SMUC, vante les valeurs de son activité : « C’est un sport où on apprend à respecter son adversaire mais c’est un sport où il y a du combat, pour la solidarité c’est bien. On peut jouer à 15, à 13, à 10. J’espère que vous avez apprécié de jouer avec un ballon ovale qui ne va pas toujours où on veut ! C’est intéressant sur le plan des tactiques et des stratégies. Le rugby est un sport de stratégies. On ne le croirait pas quand on voit des gros bourricots sur un terrain ! Ce sport se joue avec la tête. Après, il faut des muscles mais ça, ça viendra, ne vous en faites- pas ! »

Le dirigeant sportif insiste sur la promotion de la pratique féminine au sein du SMUC, qui a ouvert une équipe de cadettes pouvant directement intéresser des participantes au tournoi M24. « On a donc des filles de moins de 18 ans et des filles de plus de 18 ans qui ne jouent qu’avec des filles. En dessous de 16 ans, elles jouent avec les garçons en mixte. »

Le SMUC recrute des joueuses

Le plus grand club omnisport de Marseille, fondé en 1923 lors d’une réunion au Café de la Banque à Marseille – une plaque mémorielle en atteste encore -, qui compte 12 000 adhérents en 2026, est donc prêt à accueillir dans ses équipes des filles comme des garçons.

Prochains rendez-vous sportifs en 2027 pour l’association M24 présidée par la cheffe d’établissement Muriel Pruvot : un Relais Natation au Cercle des Nageurs, un tournoi de foot spécial collégiennes à l’OM Campus et des Olympiades pour enfants valides et en situation de handicap toujours au SMUC !

Elle tient à remercier le directeur général du SMUC Clyde Fleming pour son soutien fort actif ainsi que les animateurs des ateliers d’initiation au rugby, au floorball et au laser run, et à saluer l’engagement des bénévoles présents en ce jeudi 15 octobre : Eric Martelli, Dominique et Christine Rabier, Jean-Luc Viala, Joëlle Boissard, Claude Labit et Aliénor, et l’aide inattendue et bienvenue de Thomas Carradona de la société Riso.