Pour vivre vieux, adoptez le trépied miraculeux !

Vivre vieux et en bonne santé est le fruit d’une savante alchimie. Bien sûr, il y a les gènes, mais il y a surtout une trajectoire de vie qui conduit souvent vers le grand âge. Prenez l’exemple de Carmen, Marseillaise de 88 ans, qui vit seule, fait de la gym, assiste à des conférences, se déplace en transports en commun et pète le feu jusqu’à en remontrer à sa petite-fille de 26 ans. Tiens, voilà deux ans, elles sont parties ensemble découvrir le Japon !

Carmen est-elle un cas exceptionnel ? Que nenni ! Elle adore assister à des conférences pour se cultiver. Elle est une adepte de Facebook où elle écrit à la terre entière et, fidèle à ses racines transalpines, elle est une fan absolue du groupe de musique Il Volo, qu’elle est allée voir en concert.

Rien ne l’arrête. L’ancienne vendeuse de chaussures croque la vie à belles dents et s’amuse de tout. « Je crois qu’elle a toujours été comme ça, sourit sa petite-fille Chloé. Quand elle était jeune, elle allait souvent danser à Guillestre (Hautes-Alpes). Elle a de multiples centres d’intérêt, elle adore les clowns, elle a une collection de Bécassines, elle aime la marche et la culture italienne, elle supporte l’OM. »

La docteur Véronique Delaporte est chirurgienne et urologue à l’hôpital de La Conception (APHM) à Marseille. Une partie de sa patientèle est âgée et son constat est éclairant : « Toutes les personnes âgées que je reçois et qui sont en bonne santé ont une vie sociale et intellectuelle active. Toutes ! Elles voient des gens, participent à des activités en club, vont au cinéma et voir des expositions, elles voyagent, elles prennent du plaisir.

« J’ai des patients de plus de 90 ans en pleine forme. Je peux vous citer un Monsieur de 93 ans qui fait du vélo tous les jours, et quand il sort en ville, il s’habille comme un prince avec costume et cravate ! Ou Paulette, une dame de 88 ans de Manosque qui fait 4,5 kilomètres par jour entre ses courses et son jardin. Elle va aux anniversaires de ses copines, se fait une jolie table pour manger même si elle est seule. Elle me dit que parfois ça la fatigue tout ça, mais elle sait aussi que c’est la condition pour continuer. La dernière fois que je l’ai vue en consultation, elle m’a quittée en me disant : Qu’est-ce que je suis heureuse finalement ! »

Bouger, manger, rencontrer

Avant que ses patient-e-s ne repartent, la Dr Delaporte leur présente son trépied :

• Être actif au quotidien, bouger, marcher, « ce qui ne veut pas dire faire du sport car c’est trop exigeant à un certain âge. Mais si on arrive à faire une promenade de 30 minutes, c’est déjà très bien. C’est bien aussi de faire son ménage, ses courses, des petites choses du quotidien qui mettent en mouvement. »
• Manger sainement, équilibré, en suivant le régime méditerranéen avec peu de graisses d’origine animale, des fruits, des légumes, des céréales complètes ; boire suffisamment d’eau et peu d’alcool, supprimer absolument le tabac. « Si on fait des excès le week-end avec des repas en famille un peu riches, qu’on boit du vin, de façon raisonnée évidemment, ça fait partie de la convivialité et des plaisirs, ce n’est pas grave. A condition de revenir à une alimentation équilibrée en semaine et de limiter l’alcool au maximum.« 
• Avoir une activité sociale et intellectuelle. « C’est bien d’adhérer à un club ou une association, car cela oblige à sortir de chez soi. Même si c’est pour aller jouer aux cartes. On peut aussi se fixer une sortie culturelle par semaine ou tous les quinze jours, seul ou en couple, avec des amis, comme aller au cinéma, à la bibliothèque pour lire la presse, visiter une exposition, assister à un concert. Le culturel, c’est important pour l’équilibre global. La tête et les jambes, ça marche ensemble ! »

La curiosité, un atout santé

Qui a dit que la curiosité est un vilain défaut ? C’est au contraire un atout santé indéniable, qui maintient en forme. Si l’on considère avec raison que le mouvement, c’est la vie – et la chaise, donc la sédentarité, c’est la mort, si, si ! -, il est clair que participer à des activités culturelles est un fortifiant extraordinaire.

Déjà on marche, on bouge, on active ses muscles et c’est la base de la forme physique. Savez-vous que les muscles sont capables de produire des substances appelées myokines ayant une activité anti-tumorale dans le cadre notamment des cancers du côlon et du sein ? Une étude australienne réalisée sur 1 700 individus de plus de 70 ans rapportée par le Pr Georges Lefthériotis, spécialiste des maladies vasculaires au CHU de Nice, a aussi dévoilé que marcher trop lentement peut conduire rapidement et sûrement au cercueil.

La mort marche à 3 km/heure !

Selon notre expert niçois, la mort avance à 3 kilomètre/heure ! La vitesse de marche des septuagénaires a été mesurée par les chercheurs australiens puis on l’a mise en perspective avec l’âge de leur décès. Conclusion du Pr Lefthériotis : « Ceux qui marchaient à 5 km/heure n’avaient pas de souci particulier. Mais en dessous de 3 km/h, ils sont morts ! » Moralité, quand on marche, « il faut marcher d’un bon pas ».

Précisons que 4 à 5 km/h est une vitesse de marche classique, que 1 ou 2 km/h c’est vraiment lent et ça peut cacher un dysfonctionnement profond des membres inférieurs. Dans ce cas il faut consulter un médecin vasculaire car ce sont peut-être les artères des jambes qui sont bouchées à cause du cholestérol. Vos pieds manquent alors de sang et de pression pour être perfusés. On pourra vous opérer, même à un âge avancé, pour déboucher vos artères. Et vous propulser au-delà des 3 km/heure fatidiques…

Le cerveau, ça s’entretient aussi

Evidemment, c’est le chef d’orchestre qui est content à l’arrivée ! C’est qui celui-là ? C’est votre cerveau, pardi ! Ecoutons une spécialiste de cet organe central, la neurologue Marine Mulatero qui officie à l’Hôpital Saint Joseph à Marseille.

Elle utilise le même trépied que sa consoeur urologue : alimentation équilibrée, activité physique et stimulation intellectuelle : « Il peut s’agir de faire des mots croisés, de jouer aux cartes, lire, bref de pratiquer des activités ludiques. L’important est d’avoir un intérêt pour ce qu’on fait. Et si on arrive à allier cela avec l’interaction sociale, c’est réussi. Allez jouer aux cartes avec des amis, vous combinez tous les atouts ! »

Bon d’accord docteur, mais en quoi cela est-il bénéfique au fonctionnement du cerveau ? Parce que jouer aux cartes, c’est pas très intello quand même… « Ces activités et cette interaction avec d’autres personnes impliquent tout un tas de processus neuronaux que l’on considère naturellement, sans se poser de questions. Mais en fait, ils sont très complexes et sous-tendus par de multiples fonctions qui ont besoin d’être entretenues avec l’âge, précise la Dr Mulatero. Je pense aux clubs de randonnée, de cinéma, de danse, tout ce qui peut joindre l’utile à l’agréable et développer l’aspect social. »

L’activité intellectuelle crée sans cesse des neurones

Cette médecin repère très vite dans ses consultations les personnes isolées, pas stimulées, qu’elle juge laissées pour compte. « Elles évoluent bien plus péjorativement que celles qui sont entourées, stimulées et actives. L’activité sociale et intellectuelle permet d’entretenir tout un tas de connexions et d’interactions au niveau neuronal et électrique. Elles permettent de palier finalement certaines zones qui peuvent être atrophiées ou dégénérées avec l’âge. Le cerveau fonctionne en réseaux électriques et par circuits. Donc le fait de stimuler ces connexions et ces circuits permet d’en créer d’autres pour compenser les zones qui dépérissent. »

Ils aiment les voyages, ils ont bien raison !

On raille souvent les personnes âgées pour leur goût prononcé des voyages organisés. Et alors ! Elles ont… bien raison ! Car ces sorties sont stimulantes, elles cochent toutes les cases. Sébastien Frances dirige Solotour à Aubagne. Spécialisée depuis 1989 dans l’organisation de voyages de groupes sur mesure pour des comités d’entreprise ou des clubs, cette agence voit bondir la demande culturelle.

« Bien sûr, les voyageurs veulent bien manger, dormir dans des hôtels confortables et voir des panoramas, mais ils sont également très attachés à découvrir des cultures à travers des visites de monuments ou de musées, note M. Frances. Par exemple on a un circuit en Dordogne et Quercy qui plaît beaucoup parce qu’il associe les villages pittoresques comme Sarlat-la-Canéda dans le Périgord Noir et des dégustations de foie gras et de truffe, mais ça ne suffit pas. Ils veulent aussi voir la réplique la grotte de Lascaux et on termine à Rodez avec la cathédrale gothique et le musée Pierre Soulages qui est le summum de la modernité picturale. »

Pour espérer vivre vieux et heureux, vous savez ce qu’il vous reste à faire ? Ne jamais renoncer à la curiosité ! Et parce qu’on adore Carmen qui vient à presque toutes nos conférences organisées par MProvence, on vous propose une ultime photo qui montre que… rien ne l’arrête !